“Disputada hoy la segunda jornada del Rally de Australia, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) lidera la prueba, con 32 segundos de ventaja sobre el noruego Peter Solberg (Subaru). Xevi Pons (Citroën) fue superado en la segunda etapa del por el austriaco Manfred Stohl, que ahora es tercero, relegando a Pons a la cuarta posición, mientras que el finlandés Marcus Grönholm remontó hasta la séptima posición, aunque tiene el título cada vez más lejos. Su compañero de equipo y compatriota Mikko Hirvonen lidera la prueba, con 32 segundos de ventaja sobre el noruego Peter Solberg.
Tras la fenomenal primera etapa de Xevi Pons el Rally Australia, en la que finalizó tercero además de marcar segundo scratch en una prueba del Campeonato del Mundo (el primero fue en Argentina). Pons está resolviendo este Rally Australia de un modo muy acertado, ya que si en la primera etapa se codeó con los mejores ocupando el tercer escalón del podio con un pilotaje inteligente, en esta segunda etapa ha logrado buenos tiempos, el más destacado un segundo y dos terceros puestos. Durante la primera parte del día ha mantenido un intenso pulso con Manfred Stohl hasta el punto que al final del 14º tramo han llegado a estar empatados.
En los siguientes tramos, el catalán no ha podido superar a Stohl en la provisional, a pesar de sus esfuerzos terminando cuarto a 20,1 segundos del austríaco. Stohl es un gran conocedor del terreno australiano, en 2005 fue 3º con un Xsara de Kronos. Aunque desde ayer luchan por una de las plazas del podio, tanto Pons como Stohl se han visto obligados a salir a la etapa en cuarta y quinta posición cuando en realidad les hubiera correspondido hacerlo en sexta y séptima, un hecho que en esta carrera tiene una gran importancia por la suciedad del terreno.
Pons comenta sobre la etapa: “Las especiales de hoy han sido algo más fáciles y anchas y por lo tanto más agradables para el piloto. Yo he intentado mantener mi ritmo constante pero la pista patinaba mucho y lo que he intentado ante todo es no cometer errores aunque mi objetivo sigue siendo la tercera posición. Manfred ha llevado a cabo un buen ataque a lo largo del día pero yo debo pensar en mis intereses y también en los del equipo. He visto grandes nubarrones en el sector de “Beraking” y “Flynns” y he pensado que si aparecía la lluvia el problema del polvo desaparecería, pero no ha sido así y ademas Manfred ha continuado muy fuerte. No he podido mejorar más en parte por haber elegido unos neumáticos de goma muy blanda que no se han mostrado los más adecuados para las condiciones de hoy”.
Mañana domingo se disputará la tercera y última etapa del Rally Australia, y constará de un total de 103″32 kilómetros divididos en 6 tramos.
Clasificación provisional del Rally de Australia tras la segunda etapa
1º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus RS WRC 2006) 2h 17″01″8
2º Petter Solberg/Philip Mills (N-GB/Subaru Impreza WRC 2006) a 32″3
3º Manfred Stohl/Ilka Minor (A/Peugeot 307 WRC) a 2″36″9
4º Xevi Pons/Carlos del Barrio (E/Citroën Xsara WRC) a 2″57″0
5º Marcos Ligato/Rubén García (ARG/Mitsubishi Lancer Evo 9) a 11″25″3
6º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/Ford Focus RS WRC 04) a 11″53″1
7º Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus RS WRC 2006) a 12″04″6
8º Aki Teiskonen/Miika Teiskonen (FIN/Subaru Impreza WRX-STi) a 12″14″0
(RACC)
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