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“El piloto francés Sebastien Loeb (Citröen) se ha proclamado por tercera vez campeón del mundo de rallies, a pesar de no disputar el Rally de Australia, decimocuarta prueba de la temporada, tras el quinto puesto logrado por el finlandés Marcus Gronholm (Ford), su máximo rival por la lucha del campeonato. El Rally se lo ha adjudicado su compatriota y compañero de equipo Mikko Hirvonen (Ford), que ha podido soportar los ataques del del noruego Petter Solberg (Subaru), seguido del austriaco Manfred Stohl (Peugeot) y el catalán Xevi Pons (Citroën).
Pons ha finalizado tal como lo hizo la segunda etapa, ocupando la cuarta posición, quedándose a poco más de 1 minuto de Manfred Stolh, quedándose a puertas de ocupar el tercer cajón del podio. No obstante Pons ha sido el responsable de que su compañero de equipo, el francés Sébastien Loeb, se proclamara nuevamente campeón del mundo pese a no correr, ya que aguantó los ataques del finlandés Marcus Grönholm, que solo ha podido acabar en quinta posición, tras el abandono de la primera jornada por accidente.
“Ha sido un día muy estresante”, admite Xevi Pons, que ha sumado 5 puntos tanto para su cuenta particular como para constructores. “yo prestaba mucha atención a todas las trampas que podía encontrarme para no cometer ningún error”.
Por su parte, su copiloto Carlos del Barrio comenta que: “estamos orgullosos de haber ayudado a que el mejor piloto y copiloto (Loeb-Elena) del momento hayan sido campeones”. Carlos del Barrio ha corrido esta etapa con un brazalete negro en uno de sus brazos como homenaje a su amigo Cristian López, copiloto muerto en el Rallye de Comillas, cerca de Santander, en la jornada del sábado.
Con la notable actuación en Australia, Xevi Pons se posiciona en octava plaza en el mundial de pilotos, con muchas posibilidades de escalar alguna plaza más de seguir por este camino en el Rally de Nueva Zelanda, que se celebrará con base en Hamilton entre el 16 y el 19 de noviembre.
 
Clasificación del Rally Australia
1º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus RS WRC 2006) 3h 15″11″18
2º Petter Solberg/Phil Mills (N-GB/Subaru Impreza WRC 2006) a 37″”1
3º /Ilka Minor (A/Peugeot 307 WRC) a 3″58″”6
4º Xevi Pons/Carlos del Barrio (E/Citroën Xsara WRC) a 4″45″”4
5º Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus RS WRC 2006) a 12″23″8
6º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/Subaru Impreza WRX-STi) a 17″09″2
7º Mirco Baldacci/Goivanni Agnese (SM-I/Mitsubishi Evo 9) a 17″42″9
8º Dean Herridge/Bill Hayes (AUS/Subaru Impreza WRX-STi) a 18″22″0
 
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo de Rallyes
 
1º Sébastien Loeb (Francia/Kronos Total-Citroën Xsara WRC) 112 puntos
2º Marcus Grönholm (Finlandia/Ford Focus RS WRC 06) 91 puntos
3º Mikko Hirvonen (Finlandia/ Ford Focus RS WRC 06) 57 puntos
4º Dani Sordo (España/Citroën Xsara WRC) 43 puntos
5º Manfred Stohl (Austria/Peugeot 307 WRC) 40 puntos
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8º Xevi Pons (España/Citroën Xsara WRC) 23 puntos
(RACC) 

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